HASAN CÜCÜK | HABER ANALİZ
Tarihinde ilk kez Dünya Kupası’na katılan ve kaptanlığını Iğdır FK forması giyen Ryan Mendes’in yaptığı Yeşil Burun Adaları, turnuvadaki ilk maçında son Avrupa şampiyonu İspanya’dan puan alarak büyük bir sürprize imza attı. İspanya’nın üstünlüğü altında geçen mücadelede gol sesi çıkmazken, özellikle ilk yarıda 40 yaşındaki kaleci Vozinha yaptığı kurtarışlarla maçın kahramanı oldu.
Afrika futbolunun köklü ülkeleri Kamerun ve Nijerya 2026 Dünya Kupası’na katılma hakkı elde edemezken, ilk kez turnuvada boy gösteren Yeşil Burun Adaları daha ilk maçında dünya futbolunun gündemine oturdu. Pedri, Rodri, Lamine Yamal, Fabian Ruiz, Dani Olmo ve Nico Williams gibi yıldızlarla turnuvanın en büyük favorileri arasında gösterilen İspanya, grubun en mütevazı ekiplerinden biri olarak görülen rakibi karşısında puan kaybı yaşadı.
Kadro değeri yaklaşık 1,22 milyar euro olan İspanya’nın karşısında sadece 54 milyon euro değerindeki Yeşil Burun Adaları vardı. Ancak sahadaki mücadelede rakamların her zaman belirleyici olmadığı bir kez daha görüldü. Tecrübeli kaleci Vozinha, kalesine gelen sekiz isabetli şutun tamamını kurtararak takımına tarihi puanı kazandıran isimlerin başında geldi.
Yeşil Burun Adaları savunmasının liderlerinden Roberto Lopes, nam-ı diğer “Pico”, kaleci Vozinha’nın ardından maçın öne çıkan isimlerinden biri oldu. Ancak 33 yaşındaki stoperi özel kılan yalnızca sahadaki performansı değil, milli takıma uzanan sıra dışı hikâyesi.
İrlanda’da doğup büyüyen Lopes, profesyonel futbolcu olabilmek için uzun yıllar mücadele verdi. Bir dönem yarı profesyonel olarak futbol oynarken, gündüzleri bankada çalışıyor, akşamları ise antrenmanlara katılıyordu. Futbol tutkusu hiç bitmese de kariyerinin bu seviyelere ulaşacağını o günlerde tahmin etmiyordu.
İrlandalı bir anne ve Yeşil Burun Adalı bir babanın çocuğu olan Lopes’in hayatı, aldığı bir LinkedIn mesajıyla değişti. Yeşil Burun Adaları Milli Takımı’ndan gelen davet Portekizce yazıldığı için mesajın önemini anlayamadı ve tam dokuz ay boyunca görmezden geldi. Ancak milli takım teknik direktörü vazgeçmedi ve bu kez İngilizce olarak yeniden iletişime geçti. Böylece Lopes’in hayatını değiştiren süreç başladı.
2019 yılında ilk kez milli formayı giyen deneyimli savunmacı, kısa sürede takımın vazgeçilmez isimlerinden biri haline geldi. Milli takım sayesinde kökleriyle yeniden bağ kuran Lopes, dilini ve kültürünü daha yakından tanıma fırsatı buldu. Taraftarların kendisine çocukluk lakabı olan “Pico” diye seslendiği anları ise kariyerinin en özel anıları arasında gösteriyor.
İspanya karşısında savunmadaki başarılı performansıyla dikkat çeken Roberto Lopes, bugüne kadar 46 kez Yeşil Burun Adaları formasını giydi. Tecrübeli oyuncu, kulüp kariyerini ise İrlanda’nın Shamrock Rovers takımında sürdürüyor.