HABER-YORUM | HASAN CÜCÜK
Avrupa kıtasında en popüler spor dalı olarak futbol açık ara önde bulunuyor. Ancak bir ülke var ki; futbol sıralamada en üstte yer bulmuyor. Bu ülke Finlandiya. Spor denince buz hokeyinin akla geldiği ülke, tarihinde bir ilke imza atıp ilk kez Avrupa futbol şampiyonasına katılma vizesini aldı.
Finlandiya futbolu denince akıllara sadece iki isim gelir: Jari Litmanen ve Sami Hyppia. Litmanen, 1992’de Ajax’ta adını duyurmaya başladıktan kısa süre sonra Avrupa’nın en tanınan forvetlerinden biri oldu. 7 yıl top koşturduğu Ajax’tan sonra Barcelona ve Liverpool formalarını da giyen Litmanen uzun kariyerini 2011 yılında noktaladı. Finlandiya Milli Takım formasını 137 maçta giyen Litmanen 32 gole imza attı. Milli formayı en fazla giyen ve en çok gol atan oyuncu olarak adını ülke futbol tarihine yazdırdı.
1990’da profesyonel kariyerine başlayan defans oyuncusu Sami Hyppia, kariyerinde sıçramayı 1995’te transfer olduğu Hollanda Ligi takımlarından Willem II’de yaptı. 26 yaşındayken 1999’da Liverpool’a transfer olan Finli oyuncu, tam 10 yıl süreyle İngiliz ekibinin formasını giydi. Avrupa’nın sayılı stoperleri arasında adını yazdıran Sami Hyppia, futbola 2 yıl formasını giydiği Bayer Leverkusen’de 2011’de nokta koydu. Milli formayı 105 maçta giyen Hyppia 5 gole imza attı. Litmanen’den sonra en fazla milli oyuncu sıralamasında ikinci konumda bulunuyor.
Litmanen ve Hyppia dışında yeşil sahalarda adından söz ettiren oyuncu yetiştiremeyen Finlandiya için futbol uzun yıllar boyunca ikinci sınıf bir spor dalı oldu. Euro 2020 eleme grupları kurası çekildiğinde Finlandiya İtalya, Bosna – Hersek, Yunanistan, Ermenistan ve Lihtenşayn ile J Grubu’nda yer aldı. Grubun mutlak favorisi İtalya gösterilirken, ikincilik için Finlandiya’ya şans verenlerin sayısı yok denecek kadar azdı. Elemelerde deplasmanda oynadığı sadece Lihtenşayn ve Ermenistan maçlarını kazanan Finlandiya, sahasında oynadığı maçlarda ise sadece İtalya’ya yenildi. 10 maçın 6’sını kazanıp, 4’ünde sahadan mağlup ayrılan Finliler, topladıkları 18 puanla grup maçları bitmeden Euro 2020 biletini alan ülkelerden biri oldu. 10 maçta 16 gol atarken kalesinde 10 gol gördü.
Finlandiya Futbol Federasyonu, Euro 2020 bileti alındıktan sonra yayınladığı mesajda, “Birçoğumuz yıllardır, bazılarımız da onlarca yıldır bugünü bekliyordu, futbolda en iyilerin arasında olmayı. 15 Kasım 2019 birçok jenerasyonun hayallerinin gerçek olduğu gün olarak hatırlanacak. Bunu birlikte başardık” ifadelerine yer verdi.
Finlandiya’nın bu tarihi başarısına en fazla katkıyı veren isim Teemu Pukki oldu. Schalke 04, Celtic ve Bröndby formalarını giyen Pukki geçtiğimiz sezon Championship takımlarından Norwich City’e bedelsiz olarak transfer oldu. Sarı yeşilli forma ile Championship’te çıktığı 43 maçta 29 gol atarak tüm dikkatleri üzerine çekti. Attığı gollerle Norwich City’nin Premier Lig’e yükselmesinde de önemli paya sahip olan Finlandiyalı golcü, Premier Lig’de de bu sezon forma giydiği 12 maçta 6 gol attı.
Kulüp performansını milli takımı da taşıyan Pukki, Euro 2020 yolunu attığı gollerle açtı. Euro 2020 elemelerinde Finlandiya forması ile 10 maçta 10 gole imza attı. İlk kez büyük bir turnuvada mücadele etmeye hak kazanan Finlandiya’da, Pukki ülkesini Euro 2020’ye taşıyan isim oldu ve ülkede adeta bir halk kahramanı haline geldi.
Norwich’e bedelsiz giden Pukki’nin o dönemde piyasa değeri 2 milyon Euro olarak hesaplanıyordu. Ancak golleri peş peşe sıralayınca değeri hızla yükselip 9 milyon Euro’nun üzerine çıkardı. Aynı zamanda en değerli Finlandiyalı oyuncu konumuna da gelen 29 yaşındaki golcünün bu başarısını paraya çevirmek isteyen Norwich City, Finlandiyalı Twelve Agency ile bir iş birliği anlaşmasına imza attı. Norwich City, Pukki’yi kadrosuna katmasının ardından Finlandiya’da hızla artan bir şekilde bilinirliğe kavuşurken Pukki sayesinde Finlandiya, kanaryaların İngiltere dışındaki en büyük pazarı haline geldi. Pukki sayesinde Norwich’in bu sezon Premier Lig’de evinde oynadığı her maça ortalama 400 Fin seyirci gidiyor.
Fin futbolunun en önemli iki yıldızı Litmanen ve Sami Hyppia uzun kariyerlerini milli forma ile hiçbir uluslararası turnuvada boy göstermeden tamamladı. Bu tarihi başarı teknik patron Markku Kanerva ve forvet Teemu Pukki’ye nasip oldu.
