Yılın son gününde şampiyonluk yolundaki rakiplerinden Manchester City’yi 1-0 yenerek 2016 defterini kapatan Liverpool’da yüzler gülüyordu. Art arda kazanılan 4 maç ve toplanan 12 puanla zirveden kopmamış oluyordu. Yeni yıl ise Liverpool için adeta facia oldu. Ocak ayında oynanan maçlarda takım galibiyeti unuttu. Kötü gidiş sadece ligde değildi. FA Cup ve Lig Kupası’nda rakiplerine elenmesi, teknik patron Jürgen Klopp’un koltuğunu sallıyordu.
Liverpool’un son şampiyonluğunun üzerinden tam 27 yıl geçti. İngiltere’nin en çok şampiyon olan kulübü olma özelliğini Manchester United’e kaptıran Liverpool, Borussia Dortmund’u Avrupa’nın devlerinden biri yapan Jürgen Klopp’la eski günlerine dönmenin hayalini kuruyordu. 8 Ekim 2015’te Liverpool’u çalıştırmaya başlayan Klopp’tan beklenti büyüktü. Sezon başında göreve gelmediği için şampiyonluk beklentisi doğal olarak 2016-17 sezonuna kalıyordu. Taraftarın yıllardır beklediği Liverpool bu yıl sahne alıyordu. Ligin ilk devresi biterken, manzara 27 yıllık hasretin biteceği yönündeydi.
9 maçta sadece 1 galibiyet
Ancak yeni yıl Liverpool taraftarı için hayal kırıklığı oldu. Ligde oynanan 4 maçta galibiyet yüzü görmedi. Deplasmanda ligin dibine demir atan Sunderland ve eski günlerinden çok uzak olan Manchester United’le berabere kalan Liverpool, sahasında ligde 17. sırada bulunan Swansea’ya yenilerek taraftarını şoke ediyordu. Önceki akşam evinde Chelsea’yı ağırlayan Liverpool için bu maç 3 değil 6 puanlıktı. Şampiyonluğun bir numaralı adayını yenip, aradaki puan farkını kapatmak için fırsat doğmuş olacaktı. Ancak sonuç yine hüsran oldu. Maç 1-1 berabere biterken, 1 puanı ancak Diego Costa’nın penaltı kaçırmasıyla alabilmişti.
2017’de Liverpool’un sadece ligde değil kupa maçlarında da yüzü gülmedi. FA Cup 3. turunda 3.lig ekiplerinden Plymouth Argyle ile sahasında 0-0 berabere kalırken, tekrar maçında rakibini zorda olsa 1-0 yenip adını 4. tura yazdırıyordu. Championship (1. Lig) ekiplerinden Wolves’e sahasında 2-1 yenilerek, FA Cup’a veda ediyordu. Lig Kupası yarıfinalinde rakibi Southampton’a her iki maçta da 1-0 yenilerek, tüm kupalardan elenip, sezonu kupasız kapatacağını daha şimdiden ilan ediyordu. Ocak ayı boyunca 9 maç oynayan Liverpool sadece 1 maçtan sahadan galip ayrılırken, facia bir ayı geride bırakıyordu.
Afrika Uluslar Kupası, takımı altüst etti
Liverpool’da işleyen çarkların durmasında takımı sırtlayan oyuncuların yokluğu etkili oldu. Takımın gol yollarındaki en skorer ismi Sadio Mane’nin Afrika Uluslar Kupası gitmesiyle Liverpool’un sıkıntısı başladı. Mane’nin yokluğunda gözlerin çevrildiği Dan Sturridge ve Divock Origi beklentilerden çok uzak bir performans ortaya koydu.
Takımın son iki yılda en büyük yıldızı olarak sivrilen Brezilyalı Philippe Coutinho’nun yaşadığı sakatlık sonrası eski formunu tutturamaması da Liverpool’un üst üste puan kaybetmesinde bir başka etkendi. Yine defansın önemli ismi Joel Matip’in Afrika Uluslar Kupası için Kamerun milli takımına gitmesi, Jürgen Klopp’un oyun düzenini alt-üst etti. Defans, orta saha ve forvette 3 önemli isminin yokluğu Liverpool’a beklenenden daha büyük zarar vermiş oldu.
Jürgen Klopp’un koltuğu sallantıda
Liverpool, sık teknik adam değiştiren bir kulüp değil. Son dönemde Fransız Gerard Houllier ve İspanyol Rafael Benitez 6 yıl, Kuzey İrlandalı Brendan Rodgers ise 3 yıl görev yaptı. Jürgen Klopp’un Borussia Dortmund’da ortaya koyduğu başarıdan dolayı taraftar ve yönetim nezdinde kredisi oldukça yüksek. Ancak üst üste puan kayıpları doğal olarak gözleri teknik patrona çevirecek. Liverpool her ne kadar sık teknik adam değiştirmese de şartlar bir noktaya gelince mecbur kalabilir. Bunun örneğini Chelsea’da Jose Mourinho yaşamıştı. Elde edilen şampiyonluklara rağmen peş peşe başarısız sonuçlar alınca Portekizli teknik adamın işine son verilmişti.
Liverpool’un yaşadığı sıkıntıların başında takımda transferde teknik direktörün söz sahibi olmaması yatıyor. 2012’den itibaren 7 kişilik bir teknik komite transferleri gerçekleştiriyor. Arsenal, Chelsea, M. United ve M. City gibi şampiyonluk yolundaki rakiplerinde transferde son sözü teknik adamlar söylerken, Liverpool’da transferin gerçekleşmesi için 7 kişilik ekibin ortak isimde buluşması gerekiyor. Elbette teknik direktör listeyi belirliyor ama teknik komite verilen isimler üzerinde görüş birliğine varamazsa transfer gerçekleşmiyor veya teknik adamın listesinde olmayan bir isimde kadroya katılabiliyor. Son 5 yılda takıma 50 oyuncu katılmasına rağmen istenen başarı bu transfer politikasından dolayı gerçekleşmemiş oldu.
2016-17 sezonu Liverpool için kayıp bir sezon olacağı şimdiden belli oldu. Lider Chelsea’nın 10 puan gerisinde olan Liverpool, son 4 maçında galibiyet yüzü göremeyerek lideri yakalama şansını kaybetti. Bu kötü sonuçlar devam ederse Jürgen Klopp’un Ada günlerinin sonu gelmiş olur.
