HABER-YORUM | HASAN CÜCÜK
’Çok iyiyim’ diyordu soran herkese, 22 Kasım 2012’de geçirdiği ameliyat sonrası. Tükürük bezlerinde tümör bulunmuş ve operasyon 5 saat sürmüştü. İlacın yanı sıra radyoterapi tedavisi onda hafif yorgunluk bırakmıştı. Pep Guardiola sonrası Barcelona’nın teknik direktörü olan Francesc ‘Tito’ Vilanova’dan bahsediyorum.
Tito yönetimindeki Barcelona, La Liga’da fırtına gibi esiyordu. Real Madrid Teknik Direktörü Jose Mourinho’dan Atletico Madrid’in hocası Diego Simeone’ye kadar La Liga’daki her takımın hocası Tito’nun takımı karşısında çaresizliğini açıkça beyan ediyordu. Barcelona açısından her şey sorunsuz giderken, önce Mundo Deportivo gazetesinin haberi, ardından Barcelona kulübünün resmî açıklaması moralleri altüst etti. Vilanova’nın rutin kontrolünde, tükürük bezinde operasyon gerektiren bir kitleye rastlandı. Operasyonun başarılı geçtiğini takım kaptanı Puyol kamuoyuna duyurdu. Başarılı hoca kemoterapi ve radyasyon tedavisi görecek ve bu süreç altı hafta kadar sürecekti. ‘Hastanın isteklerine önem vermenizi ve bu süreçte özel hayatına azami önem göstermenizi önemli rica ederiz’ deniliyordu kulüpten yapılan açıklamada. Olayın şokunu yaşayan Barcelona, tüm yeni yıl kutlamalarını iptal ediyordu.
Peki, Tito Vilanova kimdi? 17 Eylül 1969’da çiftçi bir ailenin çocuğu olarak Figueres adlı küçük bir kasabada doğan Tito Vilonavo’yu arkadaşlarından ayıran özelliği uzun boyuydu. 12 yaşındayken 1.78 cm’ydi. Futbola Palafrugells kulübünde başlayan Vilanova, 1984 yılında Barcelona’nın ünlü altyapı akademisi La Masia’dan içeri adımını attı. O gün kendisini ‘dünyayı fethedecek’ biri olarak görüyordu. Uzun yıllar birlikte olacağı Pep Guardiola ile yolu da La Masia’da kesişen Vilanova, akademide ‘yemek yemenin futboldan daha önemli olduğunu’ keşfedecekti. Yemekhaneye en son gelmesiyle dikkat çeken Vilanova, vaktinin büyük bölümünü ayna karşısında geçiriyordu. Arkadaşları ona ‘kont’ lakabını çoktan takmıştı.
O, Barcelona A takımı formasını sadece bir kez giydi. 1 Mayıs 1989’da Banyoles’le yapılan hazırlık maçında Guardiola’nın yerine ikinci yarı oyuna giren Vilanova, bu tarihi hiçbir zaman unutmayacaktı. Guardiola, Barcelona’nın değişmezi olurken Vilanova sıradan bir kariyer geçirdi. 1990’da Barcelona’ya veda etti. Sırasıyla; UE Figueres, Celta Vigo, Badajoz, Mallorca, Lleida, Elche ve Gramanet takımlarının formasını giydi. Kariyerini ise 2002’de noktaladı.
Teknik adamlığa da aynı yıl Barcelona’nın genç takımında başladı. Vilanova, bugünün büyük yıldızı ‘utangaç’ Messi’yi de çalıştıracaktı. 2003’te yeniden Barcelona’dan ayrılıp başka takımlara yelken açtı. 2007’de Barcelona B takımının teknik patronu olarak kulübe geri döndü. 2008’de Guardiola’nın yardımcısıydı. Guardiola döneminde Barcelona fırtına gibi eserken, başarıda Guardiola kadar Vilanova’nın da rolü vardı. Fabregas’ı yeniden kulübe kazandıran, Messi’nin kanatta değil orta uçta oynamasının daha iyi olacağını, David Villa’nın sözleşmesinin uzatılması gerektiğini söyleyen hep Vilanova’ydı.
Pep Guardiola’nın görevi bırakacağını açıklamasıyla futbol dünyasında Barcelona’nın başına kim geçecek tartışmaları yaşanırken, görevin ‘yardımcı antrenöre’ verilmesi birçokları tarafından yadırgandı. Ancak Vilanova, Barcelona günlerinde başarılı olmayı başardı. Josep Guardiola 4 yıllık Barcelona dönemi muazzam geçmişti. Boşluğunu doldurmak zordu. Ancak Tito Vilanova tüm bunların üstesinden gelmeyi başardı. 2008-12 arasında sadece Guardiola’nın yanında yardımcısı olarak yedek kulübesinde oturmadığını, başarıda pay sahibi olduğunu sezon başlar başlamaz ortaya koydu. Rakiplerine karşı üstünlük kuran Tito Vilanova’nın beklemediği rakibi hastalığı oldu.
Ameliyat sonrası Vilanova, 13 Aralık 2012’de takımı yardımcısı Jordi Roura’ya emanet edip dinlenmeye çekildi. Bu süreçte Barcelona’nın başında 27 maça çıkan Vilanova’nın karnesi oldukça parlaktı; 23 galibiyet ve ikişer beraberlik ve yenilgisi vardı. 6 Ocak 2013’te yeniden takımın başına dönen Tito Vilanova’nın bu gelişi sadece 17 gün sürdü. II. Vilanova döneminde 5 maçta takımını saha kenarından yönetti. Hastalığının tekrar nüksetmesiyle tedavi için bu kez ABD yolunu tutup, takımı yardımcısı Jordi Roura bir kez daha emanet etti.
Takvim yaprakları 1 Nisan 2013’ü gösterdiğinde Barcelona taraftarı Tito Vilanova’yı yeniden takımın başında hem de iyileşmiş olarak görmenin sevincini yaşıyordu. 2012-13 sezonunu Barcelona 100 puanla şampiyon olarak tamamlarken, en yakın rakibi Real Madrid’e 15 puan fark atıyordu. 2012-13 sezonu şampiyonu Barcelona’da kupayı kanserle mücadele eden teknik direktör Vilanova ve o dönem karaciğerinde tümör tespit edilen oyuncusu Abidal beraber kaldırıyordu. Kariyeri boyunca en büyük arzusu La Masia’dan çıkan bir 11’le sahaya çıkmak olan Tito Vilanova, bu hayalini 25 Kasım 2012’de gerçekleştirdi. Levante ile oynadıkları ve 4-0 kazandıkları maça Valdes, Montoya, Pique, Puyol, Jordi Alba; Xavi, Busquets, Cesc, Pedro, Messi ve Iniesta ile çıkan Vilanova, La Masia hayalini gerçeğe dönüştürdü.
Rakiplerini geçmeyi başaran Tito Vilanova’yı, kanser durduramamıştı ama hastalığı da tam olarak yenememişti. Temmuz 2013’te ise Barcelona taraftarının korkusu gerçeğe dönüyordu. 19 Temmuz 2013 günü dönemin Barcelona Başkanı Sandro Rosell ve Sportif Direktör Andoni Zubizarreta, Vilanova ile yolların ayrıldığını resmen duyurdu. Başkan Rosell, “Yapılan kontrolleri sonucunda Vilanova’nın göreve devam edemeyeceği anlaşıldı. Hastalığının tekrar ilerlemesinden ötürü görevi bıraktı. Yaşamış olduğumuz olay çok zor bir durum ama üstesinden geleceğiz. Hizmetlerinden dolayı kendisine teşekkür ederiz. Onu ileride tekrar aramızda görmek istiyoruz” şeklinde konuştu.
Tedavi için futbola veda eden Tito Vilanova’nın tedavisi beklendiği gibi gitmedi. Her geçen gün ilerleyen hastalıkla birlikte umutlarda tükeniyordu. Takvim yaprakları 25 Nisan 2014’ü gösterdiğinde uzun süredir beklenen ama kimsenin dillendirmeye cesaret edemediği acı haber geliyordu: Tito Vilanova öldü. 45 yaşında hayata veda eden Vilanova, bir sezonda unutulmaz oldu.