ABD Dışişleri Bakanlığı, Suudi Arabistan’a 24,3 milyar dolar değerinde 48 adet F-35 hayalet savaş uçağı satışını onayladığını bildirdi. Bu hamle, Krallık’ın İran savaşının başlamasından bu yana gerçekleştirdiği son büyük silah alımı olacak.
Suudi Arabistan uzun süredir F-35 satın almayı hedefliyordu; ancak Orta Doğu’da şu an için bu jetleri kullanan tek ülke olan İsrail’den yetkililer, Krallık ile ilişkileri normalleştirme çabalarına rağmen Riyad’a yapılacak bu satışla ilgili endişelerini dile getirmişti.
Dışişleri Bakanlığı yaptığı açıklamada, “Önerilen satış, Suudi Arabistan’ın yurt savunmasını güçlendirerek ve ABD kuvvetleriyle ortak çalışabilirliğini artırarak mevcut ve gelecekteki tehditleri caydırma kapasitesini geliştirecektir” ifadelerine yer verdi.
Açıklamada ayrıca, satışın “Suudi Arabistan’ın operasyonel uçak filosunu tahkim edeceği, hava-hava ve hava-kara öz savunma yeteneklerini artıracağı” belirtildi.
Suudi Arabistan, ABD ve İsrail’in şubat ayında İran’a karşı savaş başlatmasından bu yana Tahran güçlerinin drone ve füze saldırılarına defalarca hedef oldu; ayrıca Yemen’deki İran destekli Husi isyancıların da hedefi haline geldi. Yemen’deki iç savaş yıllardır durağandı; ancak Husiler ile uluslararası alanda tanınan ve Riyad tarafından desteklenen hükümet arasındaki çatışmalar temmuz ayında yeniden alevlendi. İsyancılar, Suudi Arabistan’a deniz ablukası ilan ederek Kızıldeniz’deki Suudi gemilerini hedef almaya başladı.
Kongre Onayı Bekleniyor
Dışişleri Bakanlığı, onay gerektiren satış hakkında Kongre’yi bilgilendirdi. Jetlerin teslimatına ilişkin bir takvim ise verilmedi.
İsrail’in potansiyel bölgesel rakiplerine karşı askeri üstünlüğünü korumasını öngören köklü ABD politikasına atıfta bulunan Dışişleri Bakanlığı, F-35 satışının “bölgedeki askeri dengeyi değiştirmeyeceğini” ifade etti.