Papa XIV. Leo, papalık dönemindeki ilk yurtdışı gezisi kapsamında saat 12.23’te Türkiye’ye indi. Lübnan’a uzanan ikinci bir ayağı da bulunan seyahat, Türkiye’nin başkenti Ankara’da başlıyor.
Papa; akşamüzeri İstanbul’a geçmeden önce Ankara’da yetkililere, sivil topluma ve diplomatik misyona hitap edecek. Leo’nun yurtdışındaki ilk adımları dünya medyası tarafından yakından izlenecek; papalık uçağında 80’den fazla gazeteci ona eşlik ediyor.
Papa’nın yarın 325 yılında toplanan ve hâlen Hristiyanlık için büyük önem taşıyan İznik Konsili’nin 1.700’üncü yıldönümü sebebiyle İznik’i ziyaret edecek. Fener Rum Patriği Bartholomeos tarafından davet edilen Papa, İznik Gölü kıyısında yapılacak bir dua etkinliğine katılacak. Papa salı gecesi gazetecilere, “Bartholomeos ile daha önce birkaç kez görüştük ve bunun tüm Hristiyanlar arasında birlik teşvik etmek için olağanüstü bir fırsat olacağını düşünüyorum” dedi.
Papa, Türkiye’yi ziyaret eden beşinci papa olacak: VI. Paul 1967’de, II. John Paul 1979’da, XVI. Benedict 2006’da ve Francis 2014’te Türkiye’ye gelmişti.
Pazar günü Leo, 2019’dan beri yıkıcı bir ekonomik ve siyasi krizle ezilen, İsrail’in son günlerde ateşkese rağmen bombalamalara devam ettiği dinî açıdan çeşitlilik gösteren Lübnan’a geçecek.